Was ist ein Testamentsvollstrecker und welche Aufgaben erfüllt er?

Ein Testamentsvollstrecker soll bei Eintreten eines Erbfalles dafür Sorge tragen, dass der Nachlass unter den Erben sach- und ordnungsgemäß aufgeteilt wird. Er kann dabei vor allem auch durch den Erblasser gemachte Auflagen gegenüber den Erben prüfen und deren Einhaltung bezeugen bzw. deren Durchsetzung anregen.

Schon das Aufsetzen eines Testaments oder Erbvertrags soll eventuellen Streitigkeiten zwischen den Erben vorbeugen. Dennoch können trotz der testamentarisch festgelegten Erbfolge Differenzen zwischen den Erben entstehen.

Ein Testamentsvollstrecker soll dann vor allem als als objektiver Mittler zwischen möglicherweise über den Erbfall in Streit geratenen Erben fungieren. Zuvorderst steht er loyal dem verstorbenen Erblasser gegenüber und sucht als dessen Interessenvertreter dem letzten Willen nachzukommen, in dem die Verteilung von Nachlass geregelt ist.

Es ist dabei eine grundsätzliche Unterscheidung zu treffen zwischen einem Nachlassverwalter und dem Testamentsvollstrecker. Während der Nachlassverwalter zunächst angerufen wird, um die Erbmasse festzustellen und gegebenenfalls offene Verbindlichkeiten mit Hilfe dieser auszulösen, ist der Testamentsvollstrecker beauftragt, die Durchführung der in einem Testament aufgesetzten Bestimmungen zu begleiten.

Doch welche Aufgaben hat ein Testamentsvollstrecker? Welche Vergütung kann für die Testamentsvollstreckung angesetzt werden? Und wie erfolgt eigentlich die Berufung des Testamentsvollstreckers? Diese und mehr Fragen sollen im Folgenden einer Beantwortung zugeführt werden.

Wer beauftragt den Testamentsvollstrecker? – Der Antrag

In aller Regel wird der Testamentsvollstrecker nicht durch das zuständige Nachlassgericht berufen, sondern vom Erblasser selbst im Rahmen seiner testamentarischen Bestimmungen benannt. Das Bürgerliche Gesetzbuch (BGB) bestimmt, dass der Erblasser hierbei eine oder auch mehrere Personen einsetzen kann, die sich im Erbfall mit der Testamentsvollstreckung und der Verwaltung vom Nachlass beschäftigen (§ 2197 Absatz 1 BGB).

Auch für den Fall, dass nach Eintritt des Erbfalls der Tod des Testamentsvollstreckers folgt, kann der Erblasser einen Ersatztestamentsvollstrecker bestimmen (§ 2197 Absatz 2 BGB). Dieser wird auch nur dann eingesetzt, sollte der vorrangig eingesetzte Vollstrecker tatsächlich außerstande sein, das Amt auszuführen – durch Krankheit, Tod, dauerhaften Aufenthalt im Ausland oder Gefängnis usf. Tritt dieser Fall nicht ein, ist er nicht befugt, bei Eintritt des Erbfalles als Testamentsvollstrecker zu fungieren.

Nach § 2199 BGB kann der Testamentsvollstrecker gegebenenfalls auch selbst durch den Erblasser dazu befähigt werden, einen Mitvollstrecker oder Nachfolger zu benennen.

Der Erblasser kann darüber hinaus auch einen Dritten bevollmächtigen, einen Testamentsvollstrecker einzusetzen (§ 2199 BGB). Eine entsprechende Vollmacht muss vor dem zuständigen Nachlassgericht erteilt und beglaubigt werden. Grundsätzlich kann der Erblasser jedoch auch das zuständige Nachlassgericht durch testamentarische Festlegung damit beauftragen, einen Testamentsvollstrecker für die Erbschaft einzusetzen (§ 2200 BGB).

Was macht ein Testamentsvollstrecker? – Die Aufgaben

Der Testamentsvollstrecker hat zahlreiche Aufgaben zu erfüllen. Zuvorderst soll der eingesetzte Testamentsvollstrecker „die letztwillige Verfügung des Erblassers zur Ausführung“ bringen (§ 2203 BGB). Doch die Aufgaben eines Testamentsvollstreckers sind weit umfangreicher, als einfach nur die Durchsetzung der testamentarischen Bestimmungen zu bewirken.

Ähnlich dem Nachlassverwalter, der vor allem bei fehlendem Testament zum Einsatz kommt, soll der eingesetzte Treuhänder auch die Verwaltung des Nachlasses übernehmen (§ 2205 BGB). Dabei geht die Erbmasse vorübergehend in dessen Besitz ein. So kann er über die Vermögensmasse verfügen und, soweit er dazu berechtigt ist, ebenfalls materielle Nachlassgegenstände veräußern.

Er kann zudem auch Verbindlichkeiten gegenüber Schuldnern des Erblassers eintreiben und diese im Zweifel auch gerichtlich geltend machen. Denn auch Vermögen, bei dem der Erblasser als Gläubiger auftritt, zählt zur Erbmasse. Auch bei gerichtlichen Verfahren, in denen Ansprüche auf den Nachlass zur Tilgung von Verbindlichkeiten erhoben werden, tritt der Testamentsvollstrecker als rechtlicher Vertreter des Erblassers ein.

Sind mehrere Erben vorhanden oder soll ein Teil des Nachlasses als Vermächtnis auf einen außerhalb der Erbfolge stehenden Berechtigten übergehen, so hat der Testamentsvollstrecker auch die Aufgabe, die Auseinandersetzung der Nachlassgläubiger miteinander anzustreben.

Was darf ein Testamentsvollstrecker? – Die Pflichten und Rechte

Neben den oben genannten Aufgaben, die Teil der Pflichten von einem Testamentsvollstrecker sind, hat dieser jedoch auch Rechte. Zuvorderst zählt hierzu das Recht auf Vergütung seiner treuhänderischen Tätigkeit.

Die Testamentsvollstreckervergütung kann ebenfalls bereits durch den Erblasser bestimmt werden. Geschieht dies nicht, kommen unterschiedliche Grundlagen zur Berechnung seines Anteils zum Einsatz, wie z. B. die „Rheinische Tabelle“ oder die „Empfehlung des Deutschen Notarvereins für die Vergütung des Testamentsvollstreckers“.

Hierbei wird der Entlohnung, die für die Tätigkeit des Testamentsvollstreckers entsteht, nach dem Nachlass selbst berechnet – ähnlich dem Streitwert, der in gerichtlichen Verfahren oder bei Rechtsanwaltstätigkeiten den Berechnungen von Gerichts- oder Anwaltskosten zugrunde zu legen ist.

Wer kann Testamentsvollstrecker sein? – Vertrauter, Erbe und berufsmäßiger Treuhänder

Ähnlich dem Nachlassverwalter oder Nachlasspfleger kann grundsätzlich auch jeder potentiell Testamentsvollstrecker sein. Eine Ausbildung ist hierfür nicht vorgesehen. In den meisten Fällen handelt es sich bei durch den Erblasser eingesetzte Nachlasstreuhänder um gute Bekannte, Freunde und Familienmitglieder, die das besondere Vertrauen des Erblassers genießen.

Doch nur weil generell jeder Testamentsvollstrecker sein kann, bedeutet dies noch lange nicht, dass auch jeder in gleichem Maße tatsächlich für die Ausübung dieser Position geeignet ist. Ob nun Freund, Bekannter, Vertrauter oder selbst Erbe: der eingesetzte Testamentsvollstrecker sollte vor allem

1. erheblich jünger als der Erblasser sein. So kann weitgehend vermieden werden, dass der Testamentsvollstrecker noch vor dem Erblasser verstirbt.
2. weitgehend gesund sein. Auch hier spielt der Gedanke eine Rolle, dass der Testamentsvollstrecker potentiell in der Lage sein sollte, den Erblasser zu überleben.
3. geschäftsfähig und -erfahren sein. Eine Person, die generell eher unbedarft ist und eher ungeeignet erscheint, Bestandsaufnahmen zu erstellen, Korrespondenzen zu gestalten oder organisiert zu arbeiten, sollte nicht Testamentsvollstrecker sein.
4. kein eigenes Interesse am Erbe haben. Zwar kann grundsätzlich auch ein Erbe als Testamentsvollstrecker eingesetzt werden; hierbei kann jedoch mitunter das eigene Interesse an dem Nachlass der objektiven, treuhänderischen Tätigkeit im Wege stehen. Zudem könnte einem solchen Testamentsvollstrecker auch ein Miterbe skeptisch gegenüberstehen.

Neben den Vertrauten des Erblassers gibt es jedoch auch berufsmäßige Testamentsvollstrecker. Auch diese müssen nicht zwangsläufig Rechtsanwalt, Notar oder Buchhalter sein – auch wenn jene Berufsgruppen potentiell durch ihre berufliche Vorerfahrung besonders gut geeignet erscheinen, die Testamentsvollstreckung ordnungsgemäß durchzuführen, als sie sich besonders auch mit dem Erbrecht, Vertragsrecht oder der allgemeinen finanziellen Abwicklung gut auskennen.

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Über den Autor

Jana O.

Jana ist seit 2015 Bestandteil des Redaktionsteams von anwalt.org. Sie studierte Ger­manis­tik, Philosophie und Englischen Literatur­wissenschaften an der Universität Greifswald. Ihr thematischer Fokus liegt insbesondere auf den Bereichen Familienrecht, Erbrecht, Strafrecht und Datenschutz.

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